Olhando as palavras “velho e idoso”, parece que estamos discutindo sobre a mesma coisa e chegamos a ser redundantes. Porém, essas palavras trazem consigo um contexto social que faz com que paremos para refletir um pouco mais. Contudo antes de discursarmos mais sobre esse contexto, vale expor alguns significados importantes.
Borba (1991) relata que o verbo envelhecer pode indicar um processo ou uma ação-processo tomando o significado de “fazer parecer velho, dar as características da velhice; tornar-se velho; fazer perder sua força, seu interesse; atribuir uma idade superior à idade real”. Já Ferreira (1985) acrescenta “durar muito tempo, tornar-se desusado ou inútil”. Com isso, percebemos que o “ser velho” traz consigo todo um contexto pejorativo de inutilidade e ao mesmo tempo de exclusão.
Outros autores como Bentov e colaboradoras (1993) fazem uma distinção entre o ato de envelhecer e o ato de tornar-se velho (a), para elas, o envelhecimento compreende todas as mudanças biológicas que ocorrem com o passar do tempo, enquanto tornar-se velho (a) tem uma significância social, responsável por sentimentos pouco relacionados com o processo biológico de envelhecimento. O que confirma a pejoratividade do “ser velho”.
Por que parecer velho tem uma significância social?
A resposta inicialmente, caro leitor, pode ser fácil, mas quando se analisa todo o contexto se percebe que não é dita imediatamente sem que se faça um levantamento histórico.
Nas sociedades modernas, a vida era periodizada por meio de grupos etários. Essas sociedades se caracterizavam pela industrialização, urbanização e administração pública da vida de pessoas, onde seus corpos passam a ser controlados e administrados, sendo os estágios de sua vida marcados pela idade cronológica (BRÊTAS e OLIVEIRA, 1999).
Na sociedade ocidental, mas especificamente a brasileira, são normatizadas as idades para o ser humano entrar na escola, assistir a determinados filmes, espetáculos, dirigir automóveis, possuir título de eleitor; o estado fixa a idade que o trabalhador tem direito a aposentadoria; os empregadores por sua vez definem a idade de exclusão de seus trabalhadores do mercado de trabalho e uma vez despedidos não conseguem se inserir na economia formal devido a sua idade. Portanto, a sociedade em si através da periodização da vida por grupos etários, consegue excluir essa parcela da população que passou dos 60 anos. Mas vale lembrar, que com alguns direitos conquistados pela população idosa através da Política Nacional do Idoso (1994) e a criação do Estatuto do Idoso (2003), esse panorama de exclusão tem diminuído.
Será que a forma de encarar o envelhecer pode indicar uma concepção entre ser velho ou ser idoso? A resposta é simples: sim. Algumas pessoas encaram o processo de envelhecer não como se tornar ou parecer velho, mas como uma nova fase de suas vidas. É durante essa fase que irão realizar sonhos inacabados ou até mesmo tirar do papel aqueles que foram planejados ou por algum motivo não puderam ser concretizados; momento de fazer aquela viagem que o tempo consumido pelo trabalho não o permitia; momento de se dedicar a si próprio; contudo, não se esquecendo das necessidades e peculiaridades advindas de sua idade.
Concluo então, cara leitor, que o envelhecimento não deve ser considerado apenas como um processo biológico, mas também psicossocial frente às peculiaridades que o processo traz consigo.
Levanto se me permitirem, uma indagação: será que envelhecimento saudável pode estar associado à concepção de se tornar idoso ou velho?
REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA
BENTOV, M. et al. Envejecimiento y bienestar. In: DORESS, P.B,; SIEGAL, L., org. Envejecer juntas. Barcelona, Ed. Paidós, 1993. P. 23-44.
BORBA, F. S., coord. Dicionário gramatical de verbos do português contemporâneo do Brasil. 2ª Ed., São Paulo, Editora UNESP, 1991.
BRÊTAS, A. C. P.; OLIVEIRA, Eleonora Menicucci de. Interseções entre as áreas de conhecimento da gerontologia, da saúde e do trabalho: questões para reflexão. Saúde e Sociedade 8(2): 59-82, 1999.
FERREIRA, A. B. H. Novo dicionário da língua portuguesa. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1985.
